威廉·費納是德裔天主教牧師和耶穌會士,庇護七世恢復歐洲各國耶穌會數年後,費納移民美國傳道,並在賓夕法尼亞州亞當斯縣科紐戈鄉教授神學,後當上喬治城學院全職教授。他還出任喬治城學院圖書館第二任館長,並在聖三一天主教堂服務會眾。1826年,費納當上第13任喬治城學院校長。費納始終沒有熟練掌握英語。他因身患結核病常年身體不佳,擔任三年校長後辭職,並在數周后謝世,年僅36歲。