草稿:火灯

火灯，是火灯夜巡中用来照明绕境道路的重要器具。清领时期尚未有电灯时，火灯是当时人民日常照明的工具之一。过沟庄民在每年农历六月底最后三个晚上，无论男女老幼，皆手举以竹子、玻璃瓶及泥土制成的火灯，配合神明出巡，沿街绕庄，以祈求过沟居民在鬼月都能平安。

火灯除了照明路线外，“火”在宗教上也具 有“洁净”之意，后期庙方将火灯演变成法器，也有助于王爷绕境的声势。除此之外，更是一项独一无二的艺术品，庄民加入创意将现代元素加入火灯中赋予它新生命。火灯从以前到现在，一直保存着独有的做法，传承至今成为绕境中独特的亮点，也代表着生生不息与薪火相传之意。

历史及沿革

“火灯”一词是来自于过沟庄内所惯用的台语翻成华语所成。

火把在过去为夜间行路时的照明器具，使用棍棒另一端缠布，焦油点火。“火灯夜巡”中所拿的火灯也就是早期的火把，只是做法稍略不同。清领时期尚未有电灯时，人民大多以番仔油(煤油)灯作为夜间照明的器具。 直到21世纪，因为提着番仔油灯不便于活动，因此把番仔油灯装入竹子内，制作成一把火灯，以利于祭仪进行。

在早年，火灯都是由各个庄民在家自制而成的，庙方只负责提供煤油。庄民会在村庄外围的竹林砍竹子或将坏掉的竹扫把拿来做，到砖窑厂、水池或田边等地取土，并准备酒瓶、牛奶瓶等盛装煤油的容器自制火灯，由建德宫则提供火灯所需的煤油。

由于布袋镇自 1970 年代起人口总数就持续下滑，除生育率下降外，人口外移为主要原因，同时老年人口人数与比例也逐年上升。到了 1990 年代末期，过沟庄内能参与夜间祈安绕境的青壮年男性流失严重，攑火灯的人越来越少，而火灯又因需要自己制作，更是降低参与意愿，日渐冲击祭仪执行。

2000 年庙方采取发放露营火把做为策略，试图提高参与的意愿。 露营火把的确让当时绕境时的火灯数增加。然而，露营火把燃烧时会有蜡油滴下烫手的状况，以及仍旧未解的青壮年男性信众持续流失与庄内人口老化的问题。2003 年过沟建德宫第 11 届董事会将“夜间祈安绕境”从原来的三天缩减至一天，以解决人力不足的问题，但却导致信徒的不满，角头宫坛自行筹办了前两天，最后一天由主庙办理，仍以维持了三天的绕境。直至2006 年再度改回举办三天。

2007 年第 12 届董监事上任，急于解决攑火灯人数减少的问题，期待透过原先应由参与信徒自筹材料且自制的火灯，转换成由庙方提供材料，甚至由庙方预先制作火灯的方法，能使庄民提高攑火灯的意愿，但却受挫，庄内居民并不认同火灯应由庙方出钱，而国家资源（社造补助）的介入成为解套，由此成为火灯文化祭的开端。在获得补助后，火灯的材料有了下落，而做火灯、攑火灯的人呢？请托地方耆老出来帮忙，但多得到婉拒的回应。甚至到了举办前一个月的筹备期，庙方向庄内广播，欲请庄民一同制作火灯，也得不到太多回应。庄民在观望、试探新任的董、监事会能怎么样让“攑火灯”的人变多。 在南投配天宫城隍诞辰的夜间绕境也有火把，而为了能让更多人参与，试图以“激将法”激起庄民讨论，因此在当年的农历 6 月 14 日前往南投配天宫“取火灯”，并于农历 6 月 28 日的第一届火灯文化祭的第一天派上用场。 南投配天宫的火把与过沟建德宫夜间祈安绕境所使用的不同，在于前者的油槽是直接采用竹子第一节的竹筒（如图 5-13 前排右一），而后者则是剖开竹子第一节后放上瓶子做为油槽（如图 5-13 前排右二）。如预期，庄民对于使用不是原来庄内夜间绕境所使用的火把颇感不满， 直说是“随便乱搞”、“那是番仔在用的（火把）”等，而事实上董、监事会即欲以 “异常的火把”做为动员的庄民的标的，从而找寻潜在在意祭仪的庄民，招唤庄民对火灯的记忆，而这些庄民也在之后参与并教导火灯的制作，更在过后几年成为建德宫志工，会自动自发的参与庙方火灯制作。因此，火灯这项传统工艺仍流于今日我们所见。

制作材料及过程

制作火灯所需要的材料有：

青竹、玻璃瓶、铁丝、煤油、金纸、棉线、瓶盖及泥土。

火灯制作过程可分为以下步骤：

1. 剖竹：将青竹横向切成可供拿取的竹棍，通常裁切在竹子分节处，除了较好裁切外，亦不易裂开。裁完的竹子长短不一，是因为考量到信徒从孩童至成人皆有，所以才分长短以供挑选适合的长度。接着将分节好的竹竿，在上端劈四至五刀，使破口处可以容纳一瓶身的程度为止。

2. 组装：在破口处塞入耐火、材质不易破的小型玻璃瓶并用铁丝将其固定在竹竿上头。小型的玻璃瓶不仅较为轻巧方便，也能容纳适量的煤油。

4. 添煤油：在瓶内倒入煤油。

5. 灯芯制作：先将棉线旋转式条状，再用金纸将其包裹卷起最后捆上结，棉线必须露出头与尾两端，顶端是要引火点燃，尾端则是要吸取煤油。接着将灯芯塞入中心挖洞的瓶盖。须确保灯芯与瓶盖能密合，以不致灯芯脱落，或煤油外漏。

6. 涂泥封口：将玻璃瓶盖上瓶盖，用泥土和水调和而成的泥浆在瓶盖至瓶身上半部抹上厚厚一层，仅露出灯芯。点火后玻璃瓶若受热不均匀恐将破裂，所以泥浆有避免玻璃四散造成危险之用。

7. 贴符：在竹身贴上黄色符令。

然而随着科技进步与时代变迁，材料取得较为容易，制作上更增添不少创意，火灯不再只是单纯照明、赶鬼的法器，它摇身一变为兼具美感的艺术品。

如过沟南海仁德堂在火灯上装饰LED灯，以及在泥土外围覆盖一层铝箔纸。传统的火灯并没有铝箔纸，铝箔纸是为了不让泥土脱落还有防火的功能。