脱氧核糖核酸，是一种生物大分子，可以组合成遗传指令，引导生物发育与生命机能运作。主要功能是资讯储存。其中包含的指令，是建构细胞内其他的化合物，如蛋白质与核糖核酸所需。带有遗传讯息的脱氧核糖核酸片段称为基因。其他的脱氧核糖核酸序列，有些直接对自身发挥作用，有些则参与遗传讯息的传递。脱氧核糖核酸是一种长链聚合物，组成单位称为核苷酸，而糖类与磷酸分子借由酯键相连，组成其长链骨架。每个糖单位都与四种碱基里的其中一种相接，这些碱基沿著脱氧核糖核酸长链所排列而成的序列，可组成遗传密码，是蛋白质氨基酸序列合成的依据。读取密码的过程称为转录，是根据脱氧核糖核酸序列复制出一段称为RNA的核酸分子。
