玉米须

玉米须（Corn silk）是一种丝状、光滑柔软的纤维，来源是玉米的花柱与柱头，每一根纤维都是由柱头延长而成，底部都连接著一个胚珠。成熟时可长至30cm或更长，颜色呈浅绿色或是黄褐色。作为中药材，于秋季收获玉米时一同采收。

生长发育

玉米为雌雄同株，玉米的花最初生成时，所有花皆为双性花，在花朵发育的过程当中，雄花的雌蕊与雌花的雄蕊会逐渐消失，最后发育成单性花。玉米须是由雌花穗上生长出来的柱头，每一根玉米须都连接著一个胚珠，当玉米须授粉后，胚珠会受精并且发育成玉米粒。典型的玉米雌花穗最多可以长出1000个胚珠，但一般来说最后只能收获400到600颗玉米粒。

生长与延长

技术上来说，当可见到第一根玉米须长出荚叶时，称呼此阶段为生长阶段R1。玉米须从胚珠开始生长到进入R1阶段，通常会花上10到14天，而从第一根玉米须长出荚叶，到所有玉米须完全长出荚叶，大约需要4到8天的时间生长。当玉米须长出荚叶后，在最初一到两天，每天会生长约3.8公分，之后生长速度会逐渐减慢。玉米须的延长为细胞的增大，而非数量的增加，当所有细胞都生长达到最大时，玉米须的延长便会停止。如果玉米须没有授粉的话，从荚叶中出现后大约10天便会停止生长；若是玉米须在其间捕捉到花粉并且成功授粉，则延长会暂时停止。

生长失败

严重干旱

玉米根叶甲虫

导致玉米须生长失败的最普遍的原因是严重的干旱压力，玉米须在整株玉米当中，是含水量最高的组织，因此也是整株植物当中对于水分最为敏感的组织。严重的缺水会导致玉米须的生长减慢，造成玉米须生长延迟甚至失败。一般来说，玉米须的生长会和花粉的掉落同步发生，所以当玉米须生长延迟过久，便有可能导致该花穗上的胚珠都无法顺利授精发育。

虫害

主要由玉米根叶甲虫(Diabrotica virgifera)与豆金龟(Popillia japonica)啃咬玉米须，造成授粉的机率下降。但因为玉米须在长出荚叶后，仍会持续生长延长，所以除非害虫停留在玉米上连续许多天，否则很难会造成完全授粉失败。

玉米须球

玉米须偶尔会没办法顺利沿著花穗直直长出荚叶，而是在生长途中不断在荚叶当中扭曲缠绕，最后造成荚叶突起形成球状。有两种可能造成这样的问题，第一种是荚叶本身太长或是太过紧贴花穗，造成对玉米须物理上的限制；另一种则是夜晚气温过低所造成。

成分

玉米须的主要成分为水、碳水化合物、蛋白质、脂质、膳食纤维，并含有巨量元素钙、镁、钾、钠和微量元素铜、铁、锰、锌，以及多酚类化合物、黄酮类化合物。相较成熟玉米的玉米须，未成熟玉米的玉米须含有较多的水分、蛋白质、脂质、钙、镁、多酚类化合物、黄酮类化合物；成熟玉米的玉米须则含有较高的钾、钠、铁。

历史

玉米起源自美洲，最早有记载是在明代时传入中国。许多中医典籍皆将玉米须计入药材。

明代的《滇南本草 （页面存档备份，存于互联网档案馆）》将玉米须("玉麦须")记入药材，记载之功效为畅通泌乳不顺的问题。

但中国在二十世纪陆续出版的《贵阳市秘方馈方》，《四川中药志》《湖北中草药志》《全国中草药汇编》中，提到玉米须的效果不一。包括利尿消肿，泄热，平肝，利胆。治肾炎水肿，脚气，黄疸，肝炎，高血压，胆囊炎，胆结石，糖尿病，等等的功效。

可能功效

对于中国人与美洲原住民，传统上会用玉米须来治疗许多疾病，在世界上其他地方如土耳其、美国、法国也都被当作传统用药。

降血糖

有动物研究显示，玉米须萃取物可以显著减缓糖尿病小鼠的高血糖症，而该萃取物并非透过增加肝糖或抑制糖质新生来减缓高血糖症，而是透过回复受损β细胞以增进分泌胰岛素，最后减缓高血糖。

抗氧化

成分中的多酚类与黄酮类化合物——如酚酸、黄烷醇、山酮、山柰酚等——有清除自由基的能力。

利尿

玉米须能够使膀胱及输尿管放松，并且降低刺激，增加排尿。

抗忧郁

老鼠实验证实，玉米须成分中的多糖类可能有兴奋作用与提高自主神经活性的功能。

抗发炎

玉米须的乙醇萃取物可作为肿瘤坏死因子-α(TNF)的受体拮抗剂而达到抗发炎的功效。

应用

玉米须较少入菜，较常见以泡开水或与玉米一同煮汤食用。

食用禁忌

玉米须可能与降血糖药物交互作用导致低血糖风险、与降血压药物交互作用引发低血压、也可能与抗凝血剂以及利尿剂产生交互作用。食/饮用前需与临床医师征询。