紫草屬
紫草屬
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| Lithospermum purpurocaeruleum | |
科學分類 
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| 界： | 植物界 Plantae |
| 演化支： | 維管束植物 Tracheophyta |
| 演化支： | 被子植物 Angiosperms |
| 演化支： | 真雙子葉植物 Eudicots |
| 演化支： | 菊類植物 Asterids |
| 目： | 紫草目 Boraginales |
| 科： | 紫草科 Boraginaceae |
| 亞科： | 紫草亞科 Boraginoideae |
| 族： | 紫草族 Lithospermeae |
| 屬： | 紫草屬 Lithospermum L. |
紫草屬（學名：Lithospermum）是紫草科一屬植物。
紫草 是指紫草科紫草屬的幾種植物。紫草的根在春秋季採挖乾燥後稱為「紫根」，是天然紫色染料和中草藥。
為多年生草本，生于田野、路邊及乾燥多石的灌木地帶。全體有白色剛毛。根粗大圓柱形，扭曲有分枝，長7-14cm，直徑1-2cm。表面紫紅色或紫黑色，粗糙有縱紋，皮薄易剝落，斷麵皮部深紫色，木質部灰黃色。莖直立，高達60厘米，通常僅上部有分枝。葉互生，披針形或狹披針形，長4.5-8厘米，寬1-2厘米，無柄或具柄，呈暗灰綠色，兩面粗糙。總狀花序，頂生。花冠白色高碟狀， 苞葉披針形，花萼有5深裂。雄蕊5枚，子房上位，2室。小堅果4枚。花期5-6月，果期7-8月。
分類
[編輯]日本土產的紫草，也稱硬紫草，植物分類學上為Lithospermum officinale， 中國大陸、韓國等地一般則為Lithospermum erythrorhizon（別名：硬紫草、大紫草、紅條紫草）。另外，中國大陸和台灣也見軟紫草（新疆紫草），為Lithospermum euchromum [1]。
本屬包括以下物種：
- 田紫草 Lithospermum arvense
- 紫草 Lithospermum erythrorhizon
- 石生紫草 Lithospermum hancockianum
- 小花紫草 Lithospermum officinale
- Lithospermum purpurocaeruleum
- 梓木草 Lithospermum zollingeri
用途
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紫草在中醫中又稱紫丹、紫草根子，認為其性味甘微苦、酸、寒，有清熱涼血、活血，解毒透疹的作用。臨床上外敷治療火傷、凍傷、刀傷和濕疹，內服通便和利尿。
在古代日本，紫草染制的布匹被認為顏色高貴，因此紫草是獻給天皇的貢品之一。古典小說《源氏物語》中紫之上（紫姬）的名字即來自於此。
在一些川菜中，少量的紫草被用作食品顏料，給紅油、火鍋等增加紅色。