測試鈔一般是由紙幣印刷公司印製的，為了宣傳自己技術實力或者用來推介新型防偽技術的載體。
測試鈔並非由國家的中央銀行所發行，所以並不是法定貨幣。測試鈔沒有面額，一般只是象徵性地印有一些在流通鈔票中不會出現的數字（比如「04」、「0」、「2008」等）。
測試鈔的發行更多是用來展示紙幣印刷公司的技術特色和設計能力，所以一般不考慮設計成本。紙幣印刷公司會窮盡其能力將測試鈔設計得近乎完美，展現本公司的特色[1]。測試鈔上一般採用了當時印鈔公司最尖端的印鈔和防偽技術，有些技術甚至還未在流通貨幣上體現。
