掉落熊

无尾熊（图中所示）是掉落熊神话的主要灵感来源。

掉落熊（英语 : Drop Bear）是当代澳大利亚民间传说中的一个虚构生物，描述的是一种掠食性、肉食性版本的无尾熊。这种虚构的动物常被用来讲述吓唬游客的高大故事。虽然无尾熊通常是温驯的草食动物（并不是熊），但坠落熊被描述为异常巨大且凶猛的有袋动物，栖息在树顶，会从上方落下袭击无警戒的人（或其他猎物），让它们从头上落下。

起源

“坠落熊”神话的起源尚不明确。有人将其归因于保罗·霍根的喜剧节目《保罗·霍根秀》中的一幕，该场景描述了无尾熊从树上跳下来袭击一个人。然而，也有人说它起初是为了吓唬孩子而讲的恐怖故事，或者是对来澳大利亚接受训练的士兵玩的一个把戏。

一篇1967年的文章在澳大利亚陆军报纸《陆军报》中提到了“可怕的坠落熊”， 而1976年一篇关于一个军事基地的文章则提到了“关于坠落熊和环蛇的传说和故事据说起源于那里”。 早期在印刷品中出现的其他案例包括1978年《皇家澳大利亚海军新闻》中的一篇文章 和1982年《堪培拉时报》上的一则分类广告。

轶事

坠落熊的故事通常被用作内部笑话，旨在吓唬和困惑外来者，同时逗乐当地人，类似于北美的“可怕的生物”，比如jackalope。 游客是这类故事的主要目标。 这些故事通常伴随着建议，听者采用各种据称可以阻挡坠落熊袭击的策略，包括把叉子插在头发中、将维基咪或牙膏涂在耳后或腋下、小便在自己身上，以及只用澳大利亚口音说英语。

普及化

澳大利亚博物馆的网站中有一条关于掉落熊的条目，以一种类似于其他真实物种条目的严肃语气撰写。该条目将掉落熊归类为Thylarctos plummetus，并描述其为“一种大型的、树栖的、掠食性的有袋动物，与考拉有关”，大小像豹，毛色粗糙呈橙色并有深色斑点，前肢强壮适于攀爬和攻击猎物，咬合使用阔大而强劲的前臼齿而非犬齿。具体来说，它指出它们重120千克（260英磅），长130厘米（51英寸）。 这个开玩笑的条目是为了“愚人节”而创建的。 澳大利亚博物馆还在博物馆内设立了一个小展示，展示了它声称“可能与实际掉落熊有关，也可能没有关系”的文物。

澳大利亚地理在2013年4月1日（愚人节）在其网站上发表了一篇文章，声称研究人员发现掉落熊更可能攻击游客，而且攻击对象通常不是具有澳大利亚口音的人。 这篇文章是基于2012年发表在澳大利亚地理学家的论文，尽管在几个地方引用了澳大利亚博物馆有关掉落熊的条目，但澳大利亚地理文章中包含的图像来源于澳大利亚地理学家，并不符合澳大利亚博物馆的物种描述。

使用北极熊的掉落熊恶作剧被幽默地引用在Bundaberg Rum的广告中。

在Terry Pratchett的Discworld小说《最后一片大陆》中，掉落熊居住在一个被描绘成澳大利亚的模仿的大陆Fourecks，这个版本的掉落熊故事展示了这些动物有着厚实的背部以减缓它们的坠落。

澳大利亚人Chris Toms和新西兰音乐家Johnny Batchelor于1981年组成了一个名为“The Dropbears”的乐队。