女王蛇
女王蛇
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科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 爬行纲 Reptilia |
| 目： | 有鳞目 Squamata |
| 亚目： | 蛇亚目 Serpentes |
| 科： | 游蛇科 Colubridae |
| 属： | 女王蛇属 Regina |
| 种： | 女王蛇 R. septemvittata
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| 二名法 | |
| Regina septemvittata Say，1825
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女王蛇（学名：Regina septemvittata）是蛇亚目新蛇科下的一个无毒蛇种，主要分布于北美洲的纽约西部以至密西西比河东部一带，与及威斯康辛、阿拉巴马以及佛罗里达等州份。在安大略省西南部亦能找到牠们的踪影。
外貌
[编辑]女王蛇的外貌颇像束带蛇，因此经常被人误认。女王蛇的身体颜色大致偏向橄榄色、灰色与及深棕色，浑身遍布粉红色或黄色的直条纹带。女王蛇的腹部呈白色或黄色，斑纹色泽较沉，相当显眼，而最特殊的地方是一般蛇类都不会在腹部位置，有着这么显著密集而且长度延至全身的直纹。因此辨认腹部是鉴定女王蛇的其中一个重点。女王蛇在幼蛇阶段时背部会多出三条特殊的直纹，而当牠们逐渐成长，这三条直纹会慢慢消失。而女王蛇的学名“Regina septemvittata”正是来自其幼年的特征，“Regina”在拉丁文中代表“女王”，而“Septemvittata”即“七条斑纹”的意思。
女王蛇的头部相当幼小，而且长有九片平广像板块般的鳞片。这些鳞片对于女王蛇有着保护作用，因为牠们经常要在岩石之间穿梭觅食。女王蛇的瞳孔圆浑，这亦是所有新蛇的共有特征。另外，女王蛇的性别是很难仅靠外表来判断的，唯一可以观察的特色就是牠们的长度，雄性女王蛇的尾部一般比雌性长；而鳞片数量计，雄性女王蛇尾鳞大约有65至89片（平均约76片），而尾部长度约为全身的23至34%。雌性女王蛇尾鳞则大概只有54至87片（平均约69片），尾部长度约为全身的19至27%而已。
繁殖
[编辑]女王蛇身型并不巨大，身长很少会超过60公分。雌性女王蛇体宽一般较雄性大，而且雌性女王蛇会在三岁的时候才充分成长，比起两岁就已成长的雄性迟熟。女王蛇一般会在春季及秋季时产卵，如果牠们是在秋季交配，那么母蛇能把生产时间延迟至来年的春季才进行，目的是为了避免在冬眠前夕消耗太多的能量与体力。
女王蛇是属于卵胎生的蛇种，雌蛇在体内孕育蛇卵，再把已经长成的幼蛇产出。一般的女王幼蛇约有5至20英寸，每诞下一条幼蛇需时约1至3分钟，而产下每条幼蛇之间可以相隔4分钟至1个小时，平均而言约为11分钟。初生幼蛇成长速度相当快，在首个星期内已能作两次褪皮。幼蛇在出生后已经可以游泳，而且开始要独力生存。
栖息及摄食
[编辑]女王蛇对于栖息地相当有要求，牠们不会居住于没有较为洁净流水的地区。除了冬眠时期以外，女王蛇都要求生活环境附近的流水水温至少达摄氏28°C。这是因为此类蛇的主要粮食是生存于水质清洁里的小螯虾或蟹类。牠们会进食水里大部分的甲壳类动物（接近九成的种类都会进食[1]），牠们只捕食刚进行蜕皮的螯虾或蟹，因为刚蜕皮后的虾蟹，其钳子及甲壳均较为软弱，难以对女王蛇作出自卫及反击。另外，女王蛇亦会捕食蛙类、蝌蚪、蝾螈、蜗牛及小鱼等。牠们不会凭视力或热力感应来寻找猎物，而是以舌头上的嗅觉来作主要探测工具，这令牠们即使身处水中仍能有效地猎食。
习性
[编辑]女王蛇在冬季时会在水源附近进入冬眠状态，牠们会选择如桥梁下、墙壁角落、地下水道等位置作为巢穴。这时候牠们会变得迟缓，逐渐进入休眠。而平日作为女王蛇猎物的生物，尤其是甲壳类动物，便会在这段期间转变身份为猎食者，其猎食对象更可能就是女王蛇的幼蛇。
女王蛇是具备夜行性的蛇种，主要于晚间活动，不过有时亦会钻出水中而在陆地上进行日光浴。女王蛇的警觉性相当高，只要稍为感应到危机便会立即遁进水里。另外，相对于其它蛇种而言，女王蛇其实是属于比较温驯的品种，除了猎食以外牠们不会轻易进行咬击，因此比较不抗拒被人类舞弄。不过当牠们嗅到恶臭又或鼻端受到过分的刺激，牠们仍是会紧张地作出自卫。
女王蛇的天敌是鹰、浣熊、水獭、鼬等。比较巨型的蛙类及鱼类亦会捕食幼小的女王蛇。不过对女王蛇最大的威胁是生活于被污染的下水道、渠道待位置，因为牠们的主要食物甲壳类动物对于污秽环境以及重金属物质所产生的酸性相当敏感，这些生物可能会逃离这些区域，又或因受污染而死亡，这严重影响了女王蛇的生态。因此在一些地区中，女王蛇都成为了需要关注的物种。
备注
[编辑]- Whit Gibbons and Michael Dorcas, 2005. Snakes of the Southeast. Athens, Georgia: University of Georgia Press. ISBN 0-8203-2652-6.
- Michigan Snakes: A Field Guide and Pocket Reference (1989; rev. 1998) by J.A. Holman, J.H. Harding, M.M. Hensley, and G.R. Dudderar, Michigan State University Cooperative Extension Service, East Lansing, E-2000.
- Smith, Kim. 1999. COSEWIC Status Report on the QUEEN SNAKE, Regina septemvittata. Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada. 27 pp.