西環永安公司倉庫大火
 香港西環永安倉庫發生大火時情形，圖中可見「永安人壽保險有限公司」字樣。 | |
| 日期 | 1948年9月22日 |
|---|---|
| 時間 | 08時05分（UTC+8） |
| 地點 |  英屬香港 |
| 起因 | 危險品爆炸 |
| 死亡 | 176人 |
| 受傷 | 69人 |
西環永安公司倉庫大火指在1948年9月22日發生於香港西環屈地街電車總站旁永安公司貨倉的大火，當日早上8時05分起火，兩個倉庫全部焚燬[1]。是次大火死亡人數達176人，為二次大戰後至今香港死亡人數最多的火災。
肇事地點
[編輯]
永安公司在石塘咀共有三個貨倉，作品字形排列，最先起火的第六號倉位於電車路361號，是一列九間，每間五層的唐樓，門牌編號由351至367號，地下用作貨倉，分別為五號、六號及七號貨倉，中間六號為危險倉，存放有膠片、瀝青、哥士的等易燃貨品[1]；其上四層為一般住宅，大部分由永安公司的職員及家屬居住。背靠這列唐樓面向海旁新建的二號、三號及四號大倉亦被波及，大倉採用加強三合土建造[2]，主要儲存棉紗及紙張；而在這兩組貨倉東面的一號倉幸未受影響。起火貨倉西面毗連的為渣華輪船公司（Royal Inter-Ocean Lines，舊址即現在的香港商業中心），而貨倉對面正正是於戰前曾發生爆炸大火的煤氣鼓。
事發經過
[編輯]1948年9月22日上午8時05分六號貨倉突然發生爆炸，面向電車路的牆壁被炸穿一個大洞，28個裝載膠片的鐵桶從洞內飛出，直飛對面的煤氣公司，幸有圍牆阻擋才不致造成更大災難。火勢一發不可收拾，適籍早晨樓上住客才剛起床，大火已直撲樓上，部分住客利用騎樓的天梯爬上天台暫避，亦有趕不及的住客從居所跳下逃生。
中區消防總局接報後，派出第三及第十三號消防車約於10分鐘後抵達現場，由於火勢猛烈，隨即電請增援，由西人區隊長布朗（C.W. Browne）及華人區隊長楊炳貴、翟成績率領三輛消防車及兩輛救護車到場施救，但火場範圍廣闊，需要再次增援，通令全港九消防及救護人員全體出動，從消防總局及各區分局增派九輛消防車、四輛救護車及兩艘滅火輪，駐港英國陸軍亦派出一輛消防車，東華醫院、東華東院、瑪麗醫院及聖約翰救傷隊派出救護車到場協助運送傷者入院，聖約翰救傷隊亦出動從旁協助，代理消防局長布蘭（C.W. Brand）及代理消防副局長鐵尼地（H. Tiplady）亦親自到場指揮[3]。
上午9時30分大火蔓延到背後的大倉。而煤氣公司為防被波及亦將煤氣鼓儲存的煤氣釋放到海裹，同時通報最接近的加倫臺居民暫時遷出。下午下傾盆大雨一度減緩火勢，起火的電車路貨倉火勢在下午4時撲滅，但海旁大倉的火勢卻不受控制，倉內儲存的顏料隨救火的水流到海中，將海水染成黃黃綠綠。與大倉相隔一條冷巷的渣華輪船公司數度告急，職員忙於將重要文件搬離現場。直到晚上8時，已與火災搏鬥半天的消防員筋疲力竭，7名消防員需送院治療。晚上9時45分大倉燒通頂。深夜11時駐港英國海軍的消防船亦開到增援。
火災發生後永安公司在屬下的大東酒店設立臨時職員報到處，以便紀錄生還、失蹤及死亡職員人數，而二、三、四樓作為受災職員及家眷臨時居所[4]。而災場附近的廣州酒家則成為臨時控制中心，並為救災人員提供免費飲食。而因電車路火災，香港電車公司則暫停營運由急庇利街（上環街市）到堅尼地城的電車服務。
9月23日整天灌救而尤有餘燼未熄，上午9時由九龍區消防員接替已辛勞25個小時的香港島同袍，而香港童軍亦派出九龍第八旅、香港第十三、廿三旅等約50人協助維持秩序。同日港督葛量洪亦取消休假，從滬返港[5]。
9月24日下午3時葛量洪巡視災場，當港督離開後，警務處處長麥景陶接着亦到場觀察[6]。大倉餘燼未熄，一艘滅火輪仍然留守，消防員開喉兩枝射向火場。9月25日由於大倉存有大量棉花、白米及桐油雜貨，堆積如山，餘燼仍然未熄。9月26日香港天文台於正午12時30分懸掛8號風球[7]，滅火輪駛離避風，但第二號及第四號倉火燼熄滅後又再復燃，消防員將倉內已燃著的棉花搬出拋下海中[8]。9月27日於清晨5時35分除下8號風球[9]，只餘一小隊6名消防員開喉一枝射向火場。9月28日火燼完全熄滅。
傷亡人員
[編輯]火災房屋中永安公司職員佔十多家，約70至80人，另有一個獨身職員宿舍約有20多人，單永安員工及家眷已有百多人，其餘各層住客合共亦在百人上下，故受災人數約在200人左右。
9月22日在火災現場撿獲11具屍體；9月23日衛生局人員在電車路貨倉發掘出115具燒焦屍體[10][11]，而在醫院傷重逝世的有13人，在首兩日確實的死亡人數已達139人。9月24日在現場再撿獲1具屍體，再有4人在院傷重逝世，死亡人數升到144人[12]。永安公司罹難的職員由公司負責安葬荃灣華人永遠墳場[13]。9月25日92具無人認領或難以辨認的屍體移送七號墳場安葬[14]，後來墳場限期屆滿，下葬的骸骨於1956年1月遷葬至沙嶺公墓[15]。9月26日再在災場發現一具小孩骸骨[16]，罹難人數增到145人。
調查委員會
[編輯]1948年10月5日香港政府成立「永安倉火災調查委員會」，由黎諾斯法官（副按察司，Justice J. Raynolds）領導，委員包括立法局非官議員馬殊（鐵行公司總經理）、郭贊（東方匯理銀行華經理）、勞冕儂（萬興行經理）及稍後任命的利沙民，由薩比（T.D. Sorby）擔任秘書，委員會的任務為「1948年9月22日及以後數日內德輔道西351-367號左近及干諾道西二、三、四號貨倉失火，因而發生損失及傷亡，由該委員會調查其原因及責任，並建議應採取步驟，以避免將來發生同類事件[17][18][19]。」
1949年6月28日，委員會完成調查後經法庭作出裁決，正式公佈大火死傷者人數，死亡及失蹤者確定達176人，然而由於災場部份死者被燒成灰燼，無法獲得全屍去統計，而當時警方曾經以最大努力尋找失蹤人士下落，包括在報章刊登通告命令失蹤人士要向警方報到，惟長時間後仍沒有音訊，因此警方間接承認是役共有176人罹難。64人於火場受傷，另有5名途人在街上受傷，即傷者共69名。至於永安公司總經理郭琳褒及永安倉管理人林雲鉅因涉嫌與案有關，法官認為被告人毫無犯罪意圖，純屬疏忽，而本案之控罪與火災之結果及損失無關，因此僅決定將兩被告記過了事。[20][21][22]
參見
[編輯]參考文獻
[編輯]引用
- ^ 1.0 1.1 《大公報》，1948年9月23日，第2張第4版，「永安公司貨倉大火 燃燒十八小時未熄」
- ^ 《China Mail》，1948年9月23日，第2頁，「West Point Godown Fire」
- ^ 《工商日報》，1948年9月23日，第5頁，「火勢猛烈 三次請援」
- ^ 《工商日報》，1948年9月23日，第5頁，「大東酒店設報到處」
- ^ 《工商日報》，1948年9月24日，第5頁，「港督返抵港」
- ^ 《工商日報》，1948年9月25日，第5頁，「港督巡視災區」
- ^ 《工商日報》，1948年9月27日，第5頁，「颶風掠過港南 吹向澳門湛江」
- ^ 《工商日報》，1948年9月27日，第5頁，「大火餘燼未熄 清理災場」
- ^ 《工商日報》，1948年9月28日，第5頁，「八號風球除下」
- ^ 《大公報》，1948年9月24日，第2張第4版，「永安倉焦爛屍體 昨掘出百十五具」
- ^ 《工商日報》，1948年9月24日，第5頁，「掘出屍首百餘具」
- ^ 《大公報》，1948年9月25日，第1張第4版，「永安火場加緊清理」
- ^ 《大公報》，1948年9月25日，第1張第4版，「讓死者得安息」
- ^ 《大公報》，1948年9月26日，第1張第4版，「西貢墳場悼劫灰」
- ^ 東九龍的掌故. 香港討論區. [2021-01-25] （中文（香港））.
- ^ 《大公報》，1948年9月27日，第1張第4版，「火場一片淒涼」
- ^ 《大公報》，1948年10月6日，第1張第4版，「港府成立委會 調查大火責任」
- ^ 《工商日報》，1948年10月6日，第5頁，「委員名單發表」
- ^ 《China Mail》，1948年10月6日，第3頁，「Wing On Fire Inquiry」
- ^ 《大公報》，1949年6月29日，第1張第4版，「永安大火案審結 法官同意辯方律師意見 被告郭琳褒等記過了事」
- ^ 《工商日報》，1949年6月29日，第6頁，「永安倉大火案研訊結果 負責人記過 幫辦詳述調查經過 法官同意辯方意見」
- ^ 《華僑日報》，1949年6月29日，港聞二，「去年永安倉大火浩劫 昨日中央裁判署研訊結果 郭琳褒林雲鉅祇予記過了事」
其他
- 《大公報》，1948年9月24日、9月25日、9月26日、9月27日、9月28日、10月6日及1949年6月29日
- 《工商日報》，1948年9月24日、9月25日、9月26日、9月27日、9月28日、9月29日、10月1日、10月6日及1949年6月29日
- 《China Mail》，1948年9月24日、10月6日