尼克羅·波羅

波羅兄弟從忽必烈汗那裏獲得金符，1410-1412 年的泥金手稿

尼克羅·波羅（Niccolò Polo，（nikkoˌlɔ pˈpɔːlo、nikoˌɰɔ ˈpolo）約1230年-約1294年）是來自威尼斯共和國的意大利旅行商人，是著名的探險家馬可·波羅的父親。他和弟弟馬費歐·波羅在馬可出生之前就開始經商，在君士坦丁堡、克里米亞的蘇達克和亞洲的蒙古帝國西部建立了貿易點。他們二人到達了中國，然後暫時返回歐洲向教宗傳達信息。隨後帶着馬可，兄弟二人再次穿越亞洲，成為《馬可波羅遊記》記述的主題。

第一次旅行

1259年，尼克羅和馬費歐·波羅離開君士坦丁堡前往東方

留下尼克羅的襁褓中的兒子馬可，尼克羅和馬費歐離開威尼斯前往君士坦丁堡，在那裏居住了幾年。兄弟二人住在君士坦丁堡的威尼斯區。1204年，第四次十字軍東征中建立了拉丁帝國，威尼斯人在君士坦丁堡享有外交豁免權和稅收減免。波羅家族認為君士坦丁堡的政治局勢岌岌可危，因此他們決定將事業轉移到克里米亞的城市索爾達亞，並在1259年或1260年離開君士坦丁堡。君士坦丁堡於1261年被尼西亞帝國的統治者米哈伊爾八世·巴列奧略重新奪回，他立即燒毀並夷平了威尼斯區，重建了拜占庭帝國。威尼斯公民俘虜被弄瞎，許多需要逃脫的人死在逃往愛琴海其他威尼斯殖民地的難民船上。

尼科洛和馬費奧·波羅布哈拉，他們在那裏停留了三年。他們應旭烈兀的一位使者（右）的邀請，向東旅行拜訪忽必烈

黑海北緣的索爾達亞（今克里米亞蘇達克），自12世紀以來一直是威尼斯商人經常光顧的地方。當波羅兄弟到達時，已經成為蒙古國家金帳汗國的一部分。他們知道無法西返君士坦丁堡，於是計劃向東冒險，稍後再返回。波羅兄弟繼續前往金帳汗國統治者別兒哥汗的宮廷所在地薩萊。當時，薩萊只是一個巨大的營地，波羅兄弟在那裏待了大約一年。波羅兄弟成為別兒哥的商人合作夥伴，以銷售委託給他們的商品

因為別兒哥和旭烈兀之間的內戰，他們決定離開克里米亞。他們向東越過底格里斯河，走了十七天，穿過阿拉伯沙漠的北端，除了一些帶着帳篷和牲畜的游牧民族外，他們沒有遇到任何城鎮或村莊。他們到達布哈拉時，已經無法繼續他們的旅程，也無法返回，只能居住了三年。

他們在布哈拉時，遇到了伊爾汗國統治者旭烈兀的一位使者。使者正在去見忽必烈汗的路上，決定邀請波羅兄弟一起旅行 1266年，他們到達了蒙元皇帝忽必烈汗居住的大都（今北京）。《馬可波羅遊記》一書中記載，忽必烈汗正式接見了波羅兄弟，派一位名叫Koeketei的蒙古人將他們送回。他們帶着一封可汗給羅馬教宗的信，要求派一百名受過教育的人前來傳授基督教和西方習俗，並取出聖墓里的燈油。還賜個他們一塊長一英尺、寬三英寸（7.6厘米）的金牌，持有者可以在忽必烈汗的統治範圍內獲得住宿、馬匹和食物。Koeketei在途中離開，波羅兄弟獨自前往亞美尼亞西里西亞王國的港口城市阿亞斯阿亞斯，從那裏航行到耶路撒冷王國的首都阿卡。

1268年教宗克萊門特四世去世到1271年新教宗當選之間的長期空缺，推遲了波羅兄弟滿足忽必烈請求的嘗試。兩兄弟於1269年或1270年返回威尼斯，等待新教宗的當選。在這裏，尼科洛見到他已經十五六歲的兒子馬可。馬可很小的時候母親去世，他和姑姑和另一位叔叔住在威尼斯。

第二次旅行

參見：馬可·波羅和中世紀中國的歐洲人

1271年，尼科洛和馬費奧·波羅將忽必烈汗的信交給了教皇格里高利十世

忽必烈宮廷中的尼科洛、馬費奧和馬可·波羅，特蘭基略·克雷莫納 （Tranquillo Cremona） 的畫作，1863年

1271 年，特奧巴爾多·維斯康蒂當選為教宗格里高利十世，波羅兄弟呈上忽必烈汗的信。隨後，波羅兄弟帶着馬可波羅，在兩位修士尼科洛·德·維森斯 （Niccolò de Vicence）和紀堯姆·德·的黎波里（Guillaume de Tripoli）的陪同下再次前往蒙古。由於恐懼，這兩位修士沒有完成旅行，但波羅兄弟在1274年到大都將教宗的禮物進獻了忽必烈。波羅兄弟是通過絲綢之路北路到達中國，雖然絲綢之路南路的可能性已經提高。他們在中國度過了十七年。根據《馬可波羅遊記》，忽必烈汗喜歡馬可·波羅，派他到帝國各地執行任務。波羅兄弟多次請求允許返回歐洲，大汗不捨得放他們離開。

1291年，忽必烈派波羅家族護送蒙古公主闊闊真到伊爾汗國與阿魯渾成婚。一行人從從南部港口城市泉州出發，駛向蘇門答臘，然後經斯里蘭卡和印度，到達波斯。1293年或1294年，波羅家族到達了阿魯渾死後由海合都統治的伊爾汗國，並將闊闊真交給了海合都。然後他們前往了特拉布宗，從那裏乘船去了威尼斯。