細腰亞目是膜翅目中最重要的亞目,包括許多科,相對而言廣腰亞目的種類要少得多。這兩個目的昆蟲大多有透明的翅膀,細腰亞目的昆蟲的第1和第2腹環之間有一個非常細的部位。這個蜂腰使得細腰亞目的昆蟲的腹部非常靈活。今天已知的有約十萬個屬於細腰亞目的種,估計實際數目還要多。其中最小的細蜂只有0.2毫米大,最大的黃蜂可以超過5厘米。黃蜂、螞蟻、大黃蜂、蜜蜂等種類數量比較多。圖為一對紅壁蜂(osmia rufa)。