海,是佔地球表面積70.8%的鹹水。海洋調節着地球的氣候並在水循環、碳循環、氮循環發揮了中的極其重要的作用。儘管人類從史前時期就開始在大海中旅行並探索未知的海域,但現代海洋學研究始於19世紀70年代英國的挑戰者號遠征。海通常被劃分為四個或五個大的部分,如太平洋,被稱為大洋,而較小的部分,如地中海,被稱為海。