非正式帝国

非正式帝国（Informal empire）是指一个国家不是靠行政长官或军队而是通过商人与银行家或外交官来维持的势力范围，这些势力范围不是帝国的正式殖民地、保护国、或附庸国，但这些地区对帝国的商业、战略或军事利益来说至关重要。根据历史学家杰里米·布莱克（Jeremy Black）的说法，诸如莫斯科公司、黎凡特公司、东印度公司和哈德逊湾公司等特许公司的经营活动范围就是典型的非正式帝国。