猫鬼 (台湾)

猫鬼，是台湾民间传说中的一种妖猫，由猫的尸体变成，会潜入别人家里杀死刚出生的婴儿。

来源与外表

据说将猫的尸体埋入土中的话，猫尸就会吸收雨水和阳光的精华，变成猫鬼从土里出来害人。猫鬼的体型比普通的猫还要大，有着两尺到三尺（60到90公分）的金色长毛，毛还会微微发出毫光。

习性

猫鬼白天躲在茂密的大树上，晚上才出来活动。它们喜欢麻油鸡的味道，经常潜入有刚出生婴儿的人家中杀死婴儿，特别是婴儿生下的三朝、七朝、十三朝和满月时最容易出现。

另一方面，据说将猫鬼的毛放在家里，就可以防止其他猫鬼的侵扰。曾经有人家为了保护家里的新生儿，刻意用麻油鸡的味道吸引猫鬼进来家里，趁着它在吃麻油鸡时攻击它，虽然被猫鬼逃掉，但其留下的一搓毛让其他猫鬼不敢接近，保护了全村的婴儿。

民间习俗

因为猫鬼的传说，台湾社会中流传着“死猫吊树头”的习俗，将死去的猫尸挂在树上，让它干燥，魂魄散去，才不会变成猫鬼害人，这项习俗现今在部分地区仍然存在。另外，也有人会先把刚出生的婴儿送走，直到满月才接回家，或者干脆不办婴儿的三、七、十三朝礼。

其他传说

除了把猫尸挂在树上外，民间也有把狗尸放在水中的习俗，有说法认为这是因为传说中如果把狗埋在土里，狗尸会吸取地气，变成狗妖向人作祟；另有说法认为狗的前世是作恶的人，被惩罚投胎为狗，如果把狗尸埋入土中，尸体完整，来世又得投胎当狗，所以要丢进水里使其溃烂。

现代研究

除了传统民间传说之外，现在另有人认为，“死猫吊树头、死狗放水流”的习俗，其实是当初来台开垦的汉人为了强占平埔族的土地，故意把猫尸、狗尸在其土地上随意乱丢、造成环境脏乱，让平埔族放弃土地而逐渐养成的习俗。