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英国纹章院建立於1484年。開始時，紋章官類似依附於貴族之奴僕，地位相當於魔術師及吟遊詩人。後來被當成比武會上的司儀，宣佈比武項目及騎士名單。13世紀時，紋章官主要的工作是處理貴族事務。到了14世紀，紋章官之權力有所擴大。15世紀初，最高紋章官已能授命給低級貴族頒贈封號。到了國王停止直接授與紋章時，此一權力便由紋章院代行。图为英国纹章院的盾形纹章，来源于纹章官托马斯·兰利1595年的手稿。

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